När bushen vaknar

Klockan är 5, och väckarklockan känns mest som en formalitet, för bushen är redan vaken. Solen har just börjat glida upp över Olifants River, och ljuset har den där speciella mjukheten som normalt kräver ett smart fotofilter – men här framträder helt oredigerat och oändligt vackert.

Det är svårt att vara sömnig här mitt i bushen, där det bokstavligen gäller att stiga upp tidigt om vi vill följa djuren. Och det är ju precis därför vi är här.

Med djuren från morgonstunden

Big Five är inget vi pratar högt om från morgonstunden, men tanken ligger som en stilla förväntan i bakhuvudet medan safaribilen rullar ut i landskapet med kurs mot dagens första game drive. Vi vet mycket väl att turen måste vara på vår sida för att få se elefanter, lejon, bufflar, noshörningar och leoparder, men eftersom vi har två game drives varje dag är vi ändå ganska förtröstansfulla. Och det ska visa sig vara med all rätt.

Frukost och elefanthälsning

Vid niotiden återvänder vi till frukosten i restaurangen på lodgen med utsikt över floden, när två elefanter plötsligt möts vid strandkanten. För ett kort ögonblick tror vi att dramatik är på gång, men i stället hälsar de lugnt på varandra, som gamla bekanta som bara ville checka in. Det är precis sådana ögonblick som är själva essensen av livet i bushen – att få bevittna en otämjd natur som utspelar sig på djurens villkor.

Smörtjuv och noshörning

Förmiddagen njuter vi vid poolen med första parkett mot floden, avbruten av en liten tupplur i hängmattan på terrassen. Vid lunchtid serveras maten i restaurangen – med oväntad underhållning från en lokal smörtjuv, en apa som snor ett paket Lurpak och triumferande försvinner upp i träden, till stor förtjusning för alla runt bordet.

Klockan 15 gör vi oss redo för dagens nästa game drive. Bushen på eftermiddagen har en helt annan stämning. Ljuset är varmare nu, skuggorna längre, och naturen känns mer intensiv, mer koncentrerad, medan det djurliv som hållit sig i skuggan mitt på dagen börjar röra på sig igen. Och då händer det. Vi ser noshörningar. Check.

Middag som i en Disney-film

Ved 18-tiden ankommer vi til Lion King, NYATIs vidunderlige boma midt i bushen, hvor der er dækket op til grillaften med udsigt over det åbne landskab. Mens solen langsomt sænker sig mod horisonten, nyder vi drinks med den dér stille, svære-at-sætte-ord-på-lykkefølelse i kroppen.

Middagen nyder vi under åben himmel, mens mørket falder på. Snakken flyder lettere, historierne bliver lidt større, og stjernerne bliver lidt skarpere, indtil det føles, som om verden – i hvert fald for en stund – er faldet helt på plads.

The Big 3

Klockan 20 kör vi tillbaka mot lodgen, men dagen är lyckligtvis inte slut än. För längs vägen väntar en natt-safari, och här i mörkret, där rangerens strålkastare skär genom bushen, dyker den plötsligt upp. Lejonet som rör sig ljudlöst genom natten och försvinner igen, som om det aldrig varit där.

Tre av fem på en dag. Inte illa. Elefanter. Noshörningar. Lejon. Klockan 22 är vi tillbaka på lodgen, trötta på precis rätt sätt efter alla intensiva upplevelser som precis behöver hitta sin plats i det mentala fotoalbumet.

Och det var bara en helt vanlig dag på NYATI Safari Lodge. I morgon gör vi det igen.